Логин
читать дальшеКогда княжне Нихуан протянули чашу белого сладкого вина, она приняла ее не колеблясь. Подняв голову, княжна улыбнулась той, что приветствовала ее.
Благородная Супруга Юэ плавно отвела руку, будто давая возможность любоваться движением тщательно ухоженных пальчиков. Как только она отступила на шаг, складки ее элегантного пурпурного платья мягко всколыхнулись и очертили ее красивую фигуру, и только легкий намек на приятный аромат остался там, где она только что стояла. Благородная Супруга тоже была из Юннани и покинула свою родину тридцать пять лет назад, приехав во Дворец. С тех пор она никогда не возвращалась домой. Когда она говорила о родных краях с Нихуан, казалось, глаза ее были полны внезапно охватившими далекими воспоминаниями юности.
Видя ее тоску и грусть, княжна Нихуан отбросила осторожность, с которой она вела себя во дворце Императрицы.
- Чайки возвращаются каждый год к Нефритовому озеру, и пейзаж не сильно изменился. Только теперь вдоль берега высажены ивы, что подчеркнуло его нежную красоту. Нефритовый павильон, о котором говорила Благородная супруга, все такой же, а вот беседка для отдыха была потеряна при пожаре, но ее восстановили на другом берегу. - Нихуан поднесла чашку к губам, но не отпила, а лишь слегка намочила губы прежде чем продолжить. - Что касается высокого монаха-предсказателя, о котором вы говорили, я никогда не встречала его там.
- Такие встречи - редкая удача. Этот высокий монах действительно обладает даром предсказывания. Если бы он был здесь, мы могли бы спросить о будущем замужестве княжны. - Благородная Супруга Юэ говорила спокойно и ровно, но когда она увидела, что княжна все еще держит чашу в руках, она не стала настаивать, а сладко улыбнулась и опустошила собственную чашу. В прошлом она была одной из величайших красавиц блистательного Внутреннего Дворца, утонченной и изысканной, с улыбкой, покоряющей целые империи. Но тонкие морщины, окружающие уголки ее глаз, были вырезаны самим временем, над которым никто не мог одержать победу.
- Если Благородная Супруга так скучает по дому, почему не испросит у Его Величества позволения на один единственный визит?
- Такое позволено только Императрице, которая родилась в Цзинлине. Путешествие из столицы в Юннань проходит через далекие земли, и для такой поездки потребуется большое сопровождение. А если я буду просить позволения отправиться в одиночку, то, боюсь, мне будет отказано. Но в будущем.... - в этот момент Благородная Супруга Юэ внезапно осознала опрометчивость своих слов и поспешно закрыла рот.
Княжна Нихуан все поняла, но сделала вид, что ничего не заметила и промолчала. Положение Благородной супруги не давало права покинуть Внутренний Дворец, чтобы путешествовать по земле и воде для посещения дома, но в будущем, если Наследный Принц взойдет на трон, став Вдовствующей Императрицей она вполне могла отправиться проведать родные края. Но это становилось возможным только после смерти Императора, поэтому говорить о таком было крайне неосторожно.
Даже если бы слова не были произнесены, мать Наследного Принца надеялась именно на такое будущее. Однако истина заключалась в том, что никто не мог предугадать, куда будут дуть ветра и как сложатся судьбы императорской семьи, и возникнут ли непредвиденные обстоятельства.
А обстоятельства эти могли возникнуть только благодаря Принцу Юю, Сяо Цзинхуаню, который был настоящим шипом на пути к трону.
Родная мать принца Юя была низкого происхождения и рано умерла, а сам принц Юй был рожден позже Наследного Принца. Поэтому у него не было прав бороться за престол. Однако он вырос во Дворце Императрицы, где был замечен и усыновлен самой бездетной Императрицей. И хотя Императорский Дядя (титул Хоу Яня, брата Императрицы Янь, которая являлась Матерью-Императрицей для всех сыновей Императора) давно избрал отрешенную и спокойную жизнь даосского монаха, другие ученики и сторонники Старого Учителя Яня все еще составляли значительную часть силы, на которой основывалась власть Императрицы. Кроме того, принц Юй был от рождения умен и изящен, мог с легкостью угодить Императору и добиться благоволения, и значительно превосходил всех остальных сыновей Императора. Таким образом принц Юй являлся главным противником Наследного Принца.
Прожив все эти годы во Внутреннем Дворце, этой женщине, ставшей Благородной Супругой благодаря своей сияющей красоте, было совершенно ясно: дни безмятежной и благополучной жизни еще очень далеко.
- Нихуан, как долго ты планируешь оставаться в столице на этот раз? Я всегда надеялась, что рядом со мной окажутся мои земляки, как ты, и будут часто навещать меня...
- В последнее время на Южной границе спокойно, а с тех пор, как титул Му Цина был подтвержден Императором, мне стало намного легче. Вероятно, я останусь еще на месяц или два.
- Собираешься уехать так скоро? - Благородную Супругу, казалось, потрясли слова Нихуан. - После избрания супруга должна быть назначена свадьба.
Нихуан слегка улыбнулась и не стала спорить, а лишь заметила:
- Если он будет избран, я обещаю подумать над этим.
- Княжна так отличается от обычных молодых девушек. Ее совершенно не привлекает великолепие нашей столицы, ее сердце больше расположено к лугам и обширным джунглям Юга.
Услышав это, Нихуан не смогла сдержать улыбки.
- Несмотря на то, что Благородная Супруга провела в столице так много времени, вы еще сохранили характер настоящей юньнаньской женщины.
- Каждого когда-то обуревал дух юности. Но после всех этих лет во дворце все было развеяно ветром. - Благородная Супруга Юэ покачала головой и вздохнула. - Как сегодня - я не хотела бы ничего больше, чем поговорить с княжной о нашей общей родине, но… Даже если бы я сказала, что это мое единственное намерение, боюсь, что княжна не поверила бы мне?
Княжна Нихуан некоторое время пристально на нее смотрела, а потом просто ответила:
- Нет.
- Тогда я перейду к делу. - супруга Юэ тяжело вздохнула, и ее голос стал серьезным. - Благородный Сыма Лей, один из претендентов, отобранный Наследным Принцем, искусен в боевых навыках и литературе, а также талантлив и добродетелен. Хотя в боевых искусствах он не сравнится с княжной, но зачем тебе в качестве мужа лучший боец? Я совершенно уверена, что этот Сыма Лей будет для тебя очень хорошим выбором. И в любом случае, мы с тобой землячки, а Наследный Принц всегда очень уважал тебя. На этот раз, княжна, прошу поддержать Наследного Принца.
Княжна Нихуан молча дождалась пока она закончит и ответила с улыбкой.
- Наследный Принц является назначенным преемником Императора. Дом Му Юньнани будет служить Наследному Принцу в будущем после того, как он займет трон, с такой же преданностью, с какой он служит Его Величеству сейчас. Благородная Супруга не должна беспокоиться об этом. Что касается выбора мужа, Его Величество уже установил правила турнира, и, поскольку благородный Сыма Лей настолько опытен, о чем беспокоиться?
Выслушав этот ответ, который не был ни положительным, ни отрицательным, Благородная супруга лишь нахмурилась и грустно засмеялась.
- Я заранее предполагала, что получу подобный ответ, но все-таки должна была спросить. И все из-за нашего юньнаньского характера - я думаю, его невозможно изменить. Что же, если княжна ответила так откровенно, как я могу настаивать на этом вопросе? Позвольте мне поднять эту чашу и принести свои извинения. Если княжна прощает мою чрезмерную прямоту, тогда прошу выпить со мной, и в будущем, когда мы встретимся снова, мы, безусловно, будем говорить только об общих воспоминаниях, а не поднимать эти щекотливые темы.
Благородная супруга Юэ подняла свою чашу и, прикрыв ее рукавом, выпила. Нихуан не могла продолжать воздерживаться от питья, тем более, хотя она все еще находилась во Внутреннем дворце, это не был Дворец Императрицы. Маленькими глотками она медленно выпила всю чашу.
При виде опустевшей чаши во взгляде Благородной Супруги внезапно промелькнуло сожаление, однако это не поколебало ее решимости. Она изящно очистила мандарин от кожицы и предложила его Нихуан.
- Неужели эти мандарины доставлены с нашей родины? - в изумлении Нихуан попробовала дольку.
- О да. Мандарины не имеют ног, но они могут путешествовать до столицы. Я же имею ноги, но не могу и шага ступить за Дворец - Лицо Благородной Супруги стало опечаленным, словно она вспомнила о своем доме, но на самом деле в ее голове были другие мысли.
- Моя госпожа не ... - Нихуан не договорила, когда появилась служанка с докладом.
- Госпожа, Наследный Принц и благородный сын Сыма просят аудиенции.
- Ох, какое совпадение, - Благородная Супруга прижала ладонь к своему рту и улыбнулась. - Я совсем забыла, что просила Наследного Принца привести ко мне этого Сыма Лея. А раз уж ты тоже здесь, не откажешься посмотреть на него, не так ли?
Княжна Нихуан почувствовала, как ее сердце тревожно забилось, но она не могла придумать, что они могли предпринять против нее. Пока она размышляла, появился улыбающийся Наследный Принц, который вел за собой высокого привлекательного и очень красиво одетого мужчину, которому велел поприветствовать княжну поклоном.
Княжна Нихуан и раньше, в течение турнира и на приеме во Дворце, видела Сыма Лея. Но в отличие от предыдущих встреч, когда мужчина приблизился к ней и встретился с ней взглядом, она внезапно почувствовала, как ее сердце дрогнуло.
Княжна закрыла глаза, задержала дыхание, успокаивая свой разум, и резко осознала опасность, перед которой она оказалась. Сначала она была немного самоуверенна, полагая, что ее боевые навыки смогут защитить ее от любых нападений, независимо от силы соперника, но она не догадывалась, что противник может и вовсе не использовать силу, а нацелиться привести в смятение ее разум и дух. Поскольку она не могла контролировать последствия этой встречи и не имела доказательств, все, что могло произойти, стало бы всем известно и тогда даже Император не поверит, что она действовала против своей воли. Таким образом, самое важное сейчас было покинуть это место как можно скорее.
- Моя госпожа, я вдруг вспомнила об еще одном важном деле. Я первая покину вас. - после этого торопливого заявления, княжна Нихуан направилась к выходу.
- Княжна... - Сыма Лей бросился было за ней, но остановился с вытянутой рукой и обернулся на Наследного Принца, который многозначительно смотрел на него. Сыма Лей стиснул зубы, набираясь смелости, и схватил княжну Нихуан за руку.
- Как ты смеешь! - Нихуан повернулась и собрала свою внутреннюю силу, чтобы оттолкнуть удерживающую ее руку, но когда их глаза встретились, ее разум снова затуманился. Рука Сыма Лея казалось обжигала, даря то тепло, которое она жаждала каждый раз, когда стояла одна на замерзшем, продуваемом холодными ветрами поле битвы.
- Сыма, княжна выглядит уставшей. Почему бы тебе не проводить ее отдохнуть... - спокойный голос Благородной Супруги доносился издалека.
Наследный Принц отступил назад, наблюдая как Сыма Лей крепко обнял княжну за талию, и замечая, что на его красивом лице промелькнуло противоречивое выражение боли и нежности. Возможно, сердце его было немного тронуто, поэтому он отвернулся.
Внезапно снаружи стали доноситься крики и звуки борьбы.
Благородная Супруга Юэ резко встала и поднялась по ступенькам, чтобы лучше рассмотреть происходящее. Она смогла увидеть мужчину, быстро приближающегося и расталкивающего всех, кто пытался преградить ему путь. Позади него образовался жалкий беспорядок из упавших слуг. Никто не смог остановить его, а он сам бросился прямо на Сыма Лея.
Несмотря на то, что Принц Цзин редко демонстрировал свое воинское искусство, его приемы конечно же не были такими жестокими, как могли себе вообразить те, кто никогда не был на поле битвы. Сыма Лей уже чувствовал себя виновным и не смел поднять руку против Принца. К тому же, его собственные боевые навыки были не очень сильны, поэтому он поспешно пятился назад, отступая довольно далеко.
- Цзинъянь! Ты на самом деле дерзкий! Как ты осмелился войти в мой Дворец без позволения? - Убедившись, что Принц Цзин пришел один, Благородная Супруга незамедлительно перешла в яростное наступление. - Набрасываешься и ранишь людей без разбора, ты пытаешься поднять мятеж?
Принцу Цзину хватило одного взгляда, чтобы оценить обстановку и заметить, что княжна едва стоит на ногах, а взгляд у нее затуманенный. Хотя он не знал, что точно здесь произошло, он понял достаточно. Испытывая совершенное отвращение к поступку Благородной Супруги Юэ, он даже не захотел утруждать себя спором с ней, а просто подошел к княжне, сильно нажал на несколько ее жизненных точек, чтобы восстановить поток ци, и положил ее себе на плечо.
Наследный Принц, переполняемый страхом и яростью, приказал своим людям окружить Сяо Цзинъяня двойным кольцом: внутренний круг с обнаженными мечами и внешний с нацеленными луками и стрелами.
- Цзинъянь, ты посмел ворваться во Дворец моей матери и покуситься на княжну! Какая удача, что я оказался здесь и могу защитить ее! Отпусти княжну прямо сейчас, и ради наших братских уз я не буду сообщать о тебе Отцу-Императору...
Сяо Цзинъянь холодно взглянул на него, и, проигнорировав, продолжил идти к выходу. Окружившие его стражники беспомощно двигались вместе с ним и бросали вопросительные взгляды на Наследного Принца.
Сяо Цзинсюань чувствовал себя в ловушке, словно оказавшись между молотом и наковальней. Этот его брат прошел множество битв, и его было невозможно остановить просто угрожая силой. Но застрелить Принца во дворце Жаожэнь также было немалым грехом, не говоря уже о княжне Нихуан, которую он нес на спине, - велеть застрелить и ее? Но если они не станут его останавливать и позволят уйти, ситуация не улучшится. Не найдя надежного решения, он беспомощно перевел взгляд на мать.
Благородная Супруга Юэ сжала свои красные губы и сквозь стиснутые зубы произнесла одно слово:
- Стрелять!
- Матушка!
- Стрелять! - Голос Благородной Супруги был глухим, а тон - суровым. - По крайней мере, мертвые молчат, и только тогда у нас будет возможность все объяснить!
Наследный Принц вздрогнул, затем шагнул вперед и громко закричал:
- Принц Цзин проник в дворец, попытался убить Мать Наследника и причинил вред княжне! Стреляйте, чтобы убить!
Стражники на мгновение заколебались, но поскольку Наследный Принц был их повелителем, они натянули свои луки и стрелы обрушились дождем.
Принц Цзин рванулся вперед, опрокинул охранника и выхватил его меч. Лезвие меча заискрилось в легком танце, словно снег, отбивая первую волну стрел. В последовавшем коротком перерыве Цзинъянь пробился к ступенькам и положил княжну на пол, а затем отбил и вторую волну стрел. Неожиданно он кувыркнулся в воздухе, сделал ложные выпады влево и вправо, и раскидал лучников. Мечники тоже были не ровней ему, и в суматохе боя только успевали замечать фигуру, летящую по воздуху. Ошеломленный Наследный Принц внезапно почувствовал ледяной поцелуй на своей шее, и обнаружил, что это приставленное к нему холодное лезвие меча.
- Остановитесь! - негромкий голос Принца Цзиня заставил замереть всех вокруг.
Благородная Супруга Юэ задрожала и процедила сквозь сжатые зубы:
- Сяо Цзинъянь, ты осмелился...
- Выбрать командующего среди солдат и убить его - это то, что я обычно делаю. - Принц Цзинь холодно улыбнулся, а его голос был словно лед. - Его Высочество Наследный Принц стоял слишком близко ко мне.
- Цзинъянь! Что ты намереваешься сделать? - голос Наследного Принца дрожал.
- Принесите княжну ко мне и дайте нам двоим покинуть дворец.
Взгляд Благородной Супруги Юэ, казалось, мог заморозить на месте. Она скривила губы в усмешке и спросила:
- А если я скажу нет? Ты действительно посмеешь убить Наследного Принца?
- Неужели госпожа осмелиться играть со мной на жизнь Наследного Принца? - Голос Сяо Цзинъяна был спокойный и невыразительный.
Сердце Наследного Принца забилось, и он не смог сдержать крика:
- Матушка!
Лицо Благородной Супруги Юэ оставалось ледяным, но ее грудь вздымалась, выдавая ее ярость. Как только она нахмурила брови и открыла рот, чтобы заговорить, со стороны внешних ворот дворца громко объявили:
- Дорогу Ее Величеству Вдовствующей Императрице!
Сердце Благородной Супруги замерло, а саму ее охватило чувство безнадежности. Она на мгновение закрыла глаза, а затем приняла быстрое решение. Ее первые поспешные слова были обращены к Сыма Лею:
- Немедленно покинь дворец через задние двери и запомни, что сегодня ты и шагу не ступил во дворце Жаожэнь!
Сыма Лей на мгновение замер и растерянно огляделся, но затем встряхнулся и помчался к задней двери.
- Цзинъянь, - Благородная Супруга поспешила сократить между ними расстояние и заговорила очень быстро. - Слушай - Наследный Принц не приказывал стрелять в тебя сегодня, а ты не приставлял к его шее меч, понятно?
Взгляд Принца Цзина был напряженным. Он хранил молчание.
- Ты поднял меч против Наследного Принца, но и по тебе стреляли - это не то, о чем Императору хотелось бы услышать. Я не хочу, чтобы вы двое понесли наказание. Что касается других вещей, пусть каждый из нас постоит за себя, а Император будет нам судьей. - Благородная Супруга Юэ холодно улыбнулась. - Ты умный человек, ты же понимаешь, что это и тебе выгодно. Договорились?
Лицо Принца Цзина оставалось непроницаемым, но он медленно отвел руку с мечом от шеи Наследного Принца, а затем уронил его на землю.
Сгорбленная фигура Великой Вдовствующей Императрицы показалась у Лунной Двери внутренних ворот дворца, а рядом с ней стояла не только очень растерянная Принцесса Цзинънин, но и другая женщина, одетая в императорскую желтую мантию, красивая и величественная.
Это была хозяйка дворца Чжэнъян - действующая Императрица.
Благородная Супруга Юэ плавно отвела руку, будто давая возможность любоваться движением тщательно ухоженных пальчиков. Как только она отступила на шаг, складки ее элегантного пурпурного платья мягко всколыхнулись и очертили ее красивую фигуру, и только легкий намек на приятный аромат остался там, где она только что стояла. Благородная Супруга тоже была из Юннани и покинула свою родину тридцать пять лет назад, приехав во Дворец. С тех пор она никогда не возвращалась домой. Когда она говорила о родных краях с Нихуан, казалось, глаза ее были полны внезапно охватившими далекими воспоминаниями юности.
Видя ее тоску и грусть, княжна Нихуан отбросила осторожность, с которой она вела себя во дворце Императрицы.
- Чайки возвращаются каждый год к Нефритовому озеру, и пейзаж не сильно изменился. Только теперь вдоль берега высажены ивы, что подчеркнуло его нежную красоту. Нефритовый павильон, о котором говорила Благородная супруга, все такой же, а вот беседка для отдыха была потеряна при пожаре, но ее восстановили на другом берегу. - Нихуан поднесла чашку к губам, но не отпила, а лишь слегка намочила губы прежде чем продолжить. - Что касается высокого монаха-предсказателя, о котором вы говорили, я никогда не встречала его там.
- Такие встречи - редкая удача. Этот высокий монах действительно обладает даром предсказывания. Если бы он был здесь, мы могли бы спросить о будущем замужестве княжны. - Благородная Супруга Юэ говорила спокойно и ровно, но когда она увидела, что княжна все еще держит чашу в руках, она не стала настаивать, а сладко улыбнулась и опустошила собственную чашу. В прошлом она была одной из величайших красавиц блистательного Внутреннего Дворца, утонченной и изысканной, с улыбкой, покоряющей целые империи. Но тонкие морщины, окружающие уголки ее глаз, были вырезаны самим временем, над которым никто не мог одержать победу.
- Если Благородная Супруга так скучает по дому, почему не испросит у Его Величества позволения на один единственный визит?
- Такое позволено только Императрице, которая родилась в Цзинлине. Путешествие из столицы в Юннань проходит через далекие земли, и для такой поездки потребуется большое сопровождение. А если я буду просить позволения отправиться в одиночку, то, боюсь, мне будет отказано. Но в будущем.... - в этот момент Благородная Супруга Юэ внезапно осознала опрометчивость своих слов и поспешно закрыла рот.
Княжна Нихуан все поняла, но сделала вид, что ничего не заметила и промолчала. Положение Благородной супруги не давало права покинуть Внутренний Дворец, чтобы путешествовать по земле и воде для посещения дома, но в будущем, если Наследный Принц взойдет на трон, став Вдовствующей Императрицей она вполне могла отправиться проведать родные края. Но это становилось возможным только после смерти Императора, поэтому говорить о таком было крайне неосторожно.
Даже если бы слова не были произнесены, мать Наследного Принца надеялась именно на такое будущее. Однако истина заключалась в том, что никто не мог предугадать, куда будут дуть ветра и как сложатся судьбы императорской семьи, и возникнут ли непредвиденные обстоятельства.
А обстоятельства эти могли возникнуть только благодаря Принцу Юю, Сяо Цзинхуаню, который был настоящим шипом на пути к трону.
Родная мать принца Юя была низкого происхождения и рано умерла, а сам принц Юй был рожден позже Наследного Принца. Поэтому у него не было прав бороться за престол. Однако он вырос во Дворце Императрицы, где был замечен и усыновлен самой бездетной Императрицей. И хотя Императорский Дядя (титул Хоу Яня, брата Императрицы Янь, которая являлась Матерью-Императрицей для всех сыновей Императора) давно избрал отрешенную и спокойную жизнь даосского монаха, другие ученики и сторонники Старого Учителя Яня все еще составляли значительную часть силы, на которой основывалась власть Императрицы. Кроме того, принц Юй был от рождения умен и изящен, мог с легкостью угодить Императору и добиться благоволения, и значительно превосходил всех остальных сыновей Императора. Таким образом принц Юй являлся главным противником Наследного Принца.
Прожив все эти годы во Внутреннем Дворце, этой женщине, ставшей Благородной Супругой благодаря своей сияющей красоте, было совершенно ясно: дни безмятежной и благополучной жизни еще очень далеко.
- Нихуан, как долго ты планируешь оставаться в столице на этот раз? Я всегда надеялась, что рядом со мной окажутся мои земляки, как ты, и будут часто навещать меня...
- В последнее время на Южной границе спокойно, а с тех пор, как титул Му Цина был подтвержден Императором, мне стало намного легче. Вероятно, я останусь еще на месяц или два.
- Собираешься уехать так скоро? - Благородную Супругу, казалось, потрясли слова Нихуан. - После избрания супруга должна быть назначена свадьба.
Нихуан слегка улыбнулась и не стала спорить, а лишь заметила:
- Если он будет избран, я обещаю подумать над этим.
- Княжна так отличается от обычных молодых девушек. Ее совершенно не привлекает великолепие нашей столицы, ее сердце больше расположено к лугам и обширным джунглям Юга.
Услышав это, Нихуан не смогла сдержать улыбки.
- Несмотря на то, что Благородная Супруга провела в столице так много времени, вы еще сохранили характер настоящей юньнаньской женщины.
- Каждого когда-то обуревал дух юности. Но после всех этих лет во дворце все было развеяно ветром. - Благородная Супруга Юэ покачала головой и вздохнула. - Как сегодня - я не хотела бы ничего больше, чем поговорить с княжной о нашей общей родине, но… Даже если бы я сказала, что это мое единственное намерение, боюсь, что княжна не поверила бы мне?
Княжна Нихуан некоторое время пристально на нее смотрела, а потом просто ответила:
- Нет.
- Тогда я перейду к делу. - супруга Юэ тяжело вздохнула, и ее голос стал серьезным. - Благородный Сыма Лей, один из претендентов, отобранный Наследным Принцем, искусен в боевых навыках и литературе, а также талантлив и добродетелен. Хотя в боевых искусствах он не сравнится с княжной, но зачем тебе в качестве мужа лучший боец? Я совершенно уверена, что этот Сыма Лей будет для тебя очень хорошим выбором. И в любом случае, мы с тобой землячки, а Наследный Принц всегда очень уважал тебя. На этот раз, княжна, прошу поддержать Наследного Принца.
Княжна Нихуан молча дождалась пока она закончит и ответила с улыбкой.
- Наследный Принц является назначенным преемником Императора. Дом Му Юньнани будет служить Наследному Принцу в будущем после того, как он займет трон, с такой же преданностью, с какой он служит Его Величеству сейчас. Благородная Супруга не должна беспокоиться об этом. Что касается выбора мужа, Его Величество уже установил правила турнира, и, поскольку благородный Сыма Лей настолько опытен, о чем беспокоиться?
Выслушав этот ответ, который не был ни положительным, ни отрицательным, Благородная супруга лишь нахмурилась и грустно засмеялась.
- Я заранее предполагала, что получу подобный ответ, но все-таки должна была спросить. И все из-за нашего юньнаньского характера - я думаю, его невозможно изменить. Что же, если княжна ответила так откровенно, как я могу настаивать на этом вопросе? Позвольте мне поднять эту чашу и принести свои извинения. Если княжна прощает мою чрезмерную прямоту, тогда прошу выпить со мной, и в будущем, когда мы встретимся снова, мы, безусловно, будем говорить только об общих воспоминаниях, а не поднимать эти щекотливые темы.
Благородная супруга Юэ подняла свою чашу и, прикрыв ее рукавом, выпила. Нихуан не могла продолжать воздерживаться от питья, тем более, хотя она все еще находилась во Внутреннем дворце, это не был Дворец Императрицы. Маленькими глотками она медленно выпила всю чашу.
При виде опустевшей чаши во взгляде Благородной Супруги внезапно промелькнуло сожаление, однако это не поколебало ее решимости. Она изящно очистила мандарин от кожицы и предложила его Нихуан.
- Неужели эти мандарины доставлены с нашей родины? - в изумлении Нихуан попробовала дольку.
- О да. Мандарины не имеют ног, но они могут путешествовать до столицы. Я же имею ноги, но не могу и шага ступить за Дворец - Лицо Благородной Супруги стало опечаленным, словно она вспомнила о своем доме, но на самом деле в ее голове были другие мысли.
- Моя госпожа не ... - Нихуан не договорила, когда появилась служанка с докладом.
- Госпожа, Наследный Принц и благородный сын Сыма просят аудиенции.
- Ох, какое совпадение, - Благородная Супруга прижала ладонь к своему рту и улыбнулась. - Я совсем забыла, что просила Наследного Принца привести ко мне этого Сыма Лея. А раз уж ты тоже здесь, не откажешься посмотреть на него, не так ли?
Княжна Нихуан почувствовала, как ее сердце тревожно забилось, но она не могла придумать, что они могли предпринять против нее. Пока она размышляла, появился улыбающийся Наследный Принц, который вел за собой высокого привлекательного и очень красиво одетого мужчину, которому велел поприветствовать княжну поклоном.
Княжна Нихуан и раньше, в течение турнира и на приеме во Дворце, видела Сыма Лея. Но в отличие от предыдущих встреч, когда мужчина приблизился к ней и встретился с ней взглядом, она внезапно почувствовала, как ее сердце дрогнуло.
Княжна закрыла глаза, задержала дыхание, успокаивая свой разум, и резко осознала опасность, перед которой она оказалась. Сначала она была немного самоуверенна, полагая, что ее боевые навыки смогут защитить ее от любых нападений, независимо от силы соперника, но она не догадывалась, что противник может и вовсе не использовать силу, а нацелиться привести в смятение ее разум и дух. Поскольку она не могла контролировать последствия этой встречи и не имела доказательств, все, что могло произойти, стало бы всем известно и тогда даже Император не поверит, что она действовала против своей воли. Таким образом, самое важное сейчас было покинуть это место как можно скорее.
- Моя госпожа, я вдруг вспомнила об еще одном важном деле. Я первая покину вас. - после этого торопливого заявления, княжна Нихуан направилась к выходу.
- Княжна... - Сыма Лей бросился было за ней, но остановился с вытянутой рукой и обернулся на Наследного Принца, который многозначительно смотрел на него. Сыма Лей стиснул зубы, набираясь смелости, и схватил княжну Нихуан за руку.
- Как ты смеешь! - Нихуан повернулась и собрала свою внутреннюю силу, чтобы оттолкнуть удерживающую ее руку, но когда их глаза встретились, ее разум снова затуманился. Рука Сыма Лея казалось обжигала, даря то тепло, которое она жаждала каждый раз, когда стояла одна на замерзшем, продуваемом холодными ветрами поле битвы.
- Сыма, княжна выглядит уставшей. Почему бы тебе не проводить ее отдохнуть... - спокойный голос Благородной Супруги доносился издалека.
Наследный Принц отступил назад, наблюдая как Сыма Лей крепко обнял княжну за талию, и замечая, что на его красивом лице промелькнуло противоречивое выражение боли и нежности. Возможно, сердце его было немного тронуто, поэтому он отвернулся.
Внезапно снаружи стали доноситься крики и звуки борьбы.
Благородная Супруга Юэ резко встала и поднялась по ступенькам, чтобы лучше рассмотреть происходящее. Она смогла увидеть мужчину, быстро приближающегося и расталкивающего всех, кто пытался преградить ему путь. Позади него образовался жалкий беспорядок из упавших слуг. Никто не смог остановить его, а он сам бросился прямо на Сыма Лея.
Несмотря на то, что Принц Цзин редко демонстрировал свое воинское искусство, его приемы конечно же не были такими жестокими, как могли себе вообразить те, кто никогда не был на поле битвы. Сыма Лей уже чувствовал себя виновным и не смел поднять руку против Принца. К тому же, его собственные боевые навыки были не очень сильны, поэтому он поспешно пятился назад, отступая довольно далеко.
- Цзинъянь! Ты на самом деле дерзкий! Как ты осмелился войти в мой Дворец без позволения? - Убедившись, что Принц Цзин пришел один, Благородная Супруга незамедлительно перешла в яростное наступление. - Набрасываешься и ранишь людей без разбора, ты пытаешься поднять мятеж?
Принцу Цзину хватило одного взгляда, чтобы оценить обстановку и заметить, что княжна едва стоит на ногах, а взгляд у нее затуманенный. Хотя он не знал, что точно здесь произошло, он понял достаточно. Испытывая совершенное отвращение к поступку Благородной Супруги Юэ, он даже не захотел утруждать себя спором с ней, а просто подошел к княжне, сильно нажал на несколько ее жизненных точек, чтобы восстановить поток ци, и положил ее себе на плечо.
Наследный Принц, переполняемый страхом и яростью, приказал своим людям окружить Сяо Цзинъяня двойным кольцом: внутренний круг с обнаженными мечами и внешний с нацеленными луками и стрелами.
- Цзинъянь, ты посмел ворваться во Дворец моей матери и покуситься на княжну! Какая удача, что я оказался здесь и могу защитить ее! Отпусти княжну прямо сейчас, и ради наших братских уз я не буду сообщать о тебе Отцу-Императору...
Сяо Цзинъянь холодно взглянул на него, и, проигнорировав, продолжил идти к выходу. Окружившие его стражники беспомощно двигались вместе с ним и бросали вопросительные взгляды на Наследного Принца.
Сяо Цзинсюань чувствовал себя в ловушке, словно оказавшись между молотом и наковальней. Этот его брат прошел множество битв, и его было невозможно остановить просто угрожая силой. Но застрелить Принца во дворце Жаожэнь также было немалым грехом, не говоря уже о княжне Нихуан, которую он нес на спине, - велеть застрелить и ее? Но если они не станут его останавливать и позволят уйти, ситуация не улучшится. Не найдя надежного решения, он беспомощно перевел взгляд на мать.
Благородная Супруга Юэ сжала свои красные губы и сквозь стиснутые зубы произнесла одно слово:
- Стрелять!
- Матушка!
- Стрелять! - Голос Благородной Супруги был глухим, а тон - суровым. - По крайней мере, мертвые молчат, и только тогда у нас будет возможность все объяснить!
Наследный Принц вздрогнул, затем шагнул вперед и громко закричал:
- Принц Цзин проник в дворец, попытался убить Мать Наследника и причинил вред княжне! Стреляйте, чтобы убить!
Стражники на мгновение заколебались, но поскольку Наследный Принц был их повелителем, они натянули свои луки и стрелы обрушились дождем.
Принц Цзин рванулся вперед, опрокинул охранника и выхватил его меч. Лезвие меча заискрилось в легком танце, словно снег, отбивая первую волну стрел. В последовавшем коротком перерыве Цзинъянь пробился к ступенькам и положил княжну на пол, а затем отбил и вторую волну стрел. Неожиданно он кувыркнулся в воздухе, сделал ложные выпады влево и вправо, и раскидал лучников. Мечники тоже были не ровней ему, и в суматохе боя только успевали замечать фигуру, летящую по воздуху. Ошеломленный Наследный Принц внезапно почувствовал ледяной поцелуй на своей шее, и обнаружил, что это приставленное к нему холодное лезвие меча.
- Остановитесь! - негромкий голос Принца Цзиня заставил замереть всех вокруг.
Благородная Супруга Юэ задрожала и процедила сквозь сжатые зубы:
- Сяо Цзинъянь, ты осмелился...
- Выбрать командующего среди солдат и убить его - это то, что я обычно делаю. - Принц Цзинь холодно улыбнулся, а его голос был словно лед. - Его Высочество Наследный Принц стоял слишком близко ко мне.
- Цзинъянь! Что ты намереваешься сделать? - голос Наследного Принца дрожал.
- Принесите княжну ко мне и дайте нам двоим покинуть дворец.
Взгляд Благородной Супруги Юэ, казалось, мог заморозить на месте. Она скривила губы в усмешке и спросила:
- А если я скажу нет? Ты действительно посмеешь убить Наследного Принца?
- Неужели госпожа осмелиться играть со мной на жизнь Наследного Принца? - Голос Сяо Цзинъяна был спокойный и невыразительный.
Сердце Наследного Принца забилось, и он не смог сдержать крика:
- Матушка!
Лицо Благородной Супруги Юэ оставалось ледяным, но ее грудь вздымалась, выдавая ее ярость. Как только она нахмурила брови и открыла рот, чтобы заговорить, со стороны внешних ворот дворца громко объявили:
- Дорогу Ее Величеству Вдовствующей Императрице!
Сердце Благородной Супруги замерло, а саму ее охватило чувство безнадежности. Она на мгновение закрыла глаза, а затем приняла быстрое решение. Ее первые поспешные слова были обращены к Сыма Лею:
- Немедленно покинь дворец через задние двери и запомни, что сегодня ты и шагу не ступил во дворце Жаожэнь!
Сыма Лей на мгновение замер и растерянно огляделся, но затем встряхнулся и помчался к задней двери.
- Цзинъянь, - Благородная Супруга поспешила сократить между ними расстояние и заговорила очень быстро. - Слушай - Наследный Принц не приказывал стрелять в тебя сегодня, а ты не приставлял к его шее меч, понятно?
Взгляд Принца Цзина был напряженным. Он хранил молчание.
- Ты поднял меч против Наследного Принца, но и по тебе стреляли - это не то, о чем Императору хотелось бы услышать. Я не хочу, чтобы вы двое понесли наказание. Что касается других вещей, пусть каждый из нас постоит за себя, а Император будет нам судьей. - Благородная Супруга Юэ холодно улыбнулась. - Ты умный человек, ты же понимаешь, что это и тебе выгодно. Договорились?
Лицо Принца Цзина оставалось непроницаемым, но он медленно отвел руку с мечом от шеи Наследного Принца, а затем уронил его на землю.
Сгорбленная фигура Великой Вдовствующей Императрицы показалась у Лунной Двери внутренних ворот дворца, а рядом с ней стояла не только очень растерянная Принцесса Цзинънин, но и другая женщина, одетая в императорскую желтую мантию, красивая и величественная.
Это была хозяйка дворца Чжэнъян - действующая Императрица.
-
-
27.04.2019 в 22:38Но Цзинъянь прекрасен, люблю эту сцену
-
-
27.04.2019 в 22:53murka muy muy, Спасибо!